Brother François, a guide to protect our common home Traduction française - voir ci-dessous
This reflection of Jose Nacianceno, from the Province of East Asia, commemorates the 10th anniversary of his landmark encyclical, "Laudato Si'," celebrated on May 24, along with Laudato Si' Week 2025, from the 24th to the 31st. The reflection is an invitation to the event on May 27, "The Three Francises," promoted by the Secretariat of Solidarity, in the context of Laudato Si' Week.
In these lines, José presents Brother Francisco as an inspiration and guide for protecting our common home.
Love and Care for Our Common Home: St. Francis of Assisi, Pope Francis, & Br. Francois
Laudato Si' Week, May 24-31, 2025, commemorates the 10th anniversary of Pope Francis' encyclical. He signed the encyclical on May 24, 2015, on the Solemnity of Pentecost, and it was published on June 18, 2015. It calls everyone to care for our common home amid the ecological crisis, especially the climate emergency.
St Francis of Assisi was the main inspiration of Pope Francis in writing Laudato Si'. He embodied care for the vulnerable and lived out integral ecology with joy and authenticity (LS, 10). Pope Francis calls us to love all creation and listen to "the cry of the Earth and the cry of the poor." This year, we also celebrate the 800th anniversary of the Canticle of the Creatures, where St. Francis writes, "Praised be You, my Lord, with all Your creatures."
Brother François and our common home
Brother François, the first Superior General (from 1839 to 1860) of the Marist Brothers, is also an inspiration and guide for us Marists to love and protect our common home. He spent his early life working on a farm, tending sheep and lambs. He advised the early Brothers to "watch, listen, and hear" to contemplate the natural world.
He was attentive to the movement of leaves, the songs of birds, the fragrance of flowers, the behavior of animals, and the changing of seasons. He marveled at the profound bond between humans and nature, writing that "Humans live on air and breathe it constantly" (Br. François, Notebook n. 303, p. [676]).
He experienced God at work in nature. With keen and loving eyes, he observed a farmer who, after planting seeds in the field, could only wait and hope for "the precious produce of the land," and for God to "send the rains of the first and last seasons" (Br. François, Personal Letters, T2. 1664, Notebook of Letters n. 7, p. 1076).
With that same sensitivity as an herbalist and infirmarian, he wrote, "The study of medicine has led me to praise God, who has given healing power to different remedies" (Br. François, Notebook n. 301, p. [77]). He recognized God at work in the healing properties of various herbs.
He likened the heavens to "an immense temple that God has raised up for his glory" (Br. François, Notebook n. 303, p. [560]). Near the end of his life, he wrote: "God in everything; God everywhere; God alone, and my conscience as I face eternity" (Br. François, Notebook n. 302, p. [166]). Like St. Francis of Assisi, Br. François invites us to see God's glory and love in all creatures.
He advised the early Brothers to "Eat less and chew more to aid digestion and maintain health; this is a good recipe for healing or preventing illnesses" (Br. François, Notebook n. 301, p. [149]). He also reflected that "Being a happy person, engaging in gentle exercises, and having modest meals are three reliable medicines, along with warm feet and a cool head" (Br. François, Notebook n. 301, p. [86]).
His counsel to eat less and embrace "modest meals" is increasingly crucial today, not only for health benefits, given that food waste accounts for roughly 8-10% of global greenhouse gas emissions. Wasting food is not just irresponsible; it is a moral failure in the face of widespread hunger and poverty.
He believed moderation, temperance, and discipline are essential for a healthy body and a sound spiritual life that can resist consumerism to protect Mother Earth. His insight into a good life by following the "golden mean" can encourage what Laudato Si calls a "prophetic and contemplative lifestyle, one capable of deep enjoyment free from the obsession with consumption" (222).
As a gardener, he reminds Marists to "touch the Earth" and love her. Gardening, which is "love of work," puts Marists into "direct contact with creation, with other living beings, and with inanimate objects. … caring for nature, in conserving and transforming it" (Water from the Rock, no. 39). Love of work also affirms the indigenous peoples who labor with their hands and who "live in great respect in close relationship with their land" (WFR, no. 39).
"Touching the Earth" can take various forms, such as gardening, farming, and planting. It serves as a reminder of Mother Earth's existence, which is often forgotten or ignored. This connection also highlights our dependence on her and other members of the Earth community. We originate from the Earth, and she sustains our existence.
In today's world, we as humans have forgotten our identity and connection to the Earth: "… we have forgotten that we are 'dust of the Earth'" (Laudato Si', n. 2; cf Gen. 2:7). This forgetfulness about who we are has led to violence and destruction against the Earth, obscuring our complex interdependence with all living creatures.
It is important to note that humility, which is a characteristic of Marists, is derived from the word "humus," meaning "earth or soil." Indeed, we humans, including Marists, come literally from the Earth. We are Earthlings. Thus, Marist identity can be deepened by incorporating this profound insight on humility, informed by both the etymology of the term and the scientific understanding of our human origins.
Pope Francis, reflecting on the simplicity and poverty of St. Francis of Assisi, writes in Laudato Si': "Christian spirituality proposes a growth marked by moderation and the capacity to be happy with little. It is a return to that simplicity that allows us to stop and appreciate the small things, to be grateful for the opportunities which life affords us, to be spiritually detached from what we possess, and not to succumb to sadness for what we lack. This implies avoiding the dynamic of dominion and the mere accumulation of pleasures" (222).
In the same spirit of St. Francis of Assisi and Pope Francis, Brother Francois lived a life of joyful gratitude and contemplation of the goodness and beauty of God's creation. By planting herbs and using them to heal sick Brothers, along with his teachings on moderation, he also encourages us to love and care for both the Earth and the poor.
May our celebration of the 10th anniversary of Laudato Si' inspire us as individuals and communities to ecological conversion. This transformation moves us from what the "ego" wants to what the Earth, our common home, needs (Laudato Si', n. 9). We can draw inspiration from the lives and teachings of St. Francis of Assisi, Pope Francis, and our Brother Francois.
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Jose Nacianceno -3 April 2025This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.
F. François, guide dans l'amour et la protection de notre maison commune
Cette réflexion, écrite par José Nacianceno de la Province Est Asia, commémore le 10e anniversaire de l'encyclique historique « Laudato Si' », qui sera célébrée le 24 mai, dans le cadre de la semaine Laudato Si' 2025, du 24 au 31 mai. Cette réflexion est une invitation à l'événement du 27 mai « Les 3 François », promu par le Secrétariat de Solidarité-Cmi, dans le cadre de la Semaine Laudato Si'.
Dans ces lignes, José présente le frère François comme une inspiration et un guide pour protéger notre maison commune.
Cette réflexion de José Nacianceno, de la Province d'Asie de l'Est, a été écrite avant le décès du pape François, le 21 avril 2025. Elle commémore le 10e anniversaire de son encyclique historique, Laudato Si', qui sera célébrée le 24 mai, en même temps que la Semaine Laudato Si' 2025.
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Amour et soin de notre maison commune Saint François d'Assise, le pape François et Frère François
La Semaine Laudato Si', du 24 au 31 mai 2025, commémore le 10e anniversaire de l'encyclique du pape François. Il l'a signée le 24 mai 2015, en la solennité de la Pentecôte, et elle a été publiée le 18 juin 2015. Elle appelle chacun à prendre soin de notre maison commune face à la crise écologique, et plus particulièrement à l'urgence climatique.
Saint François d'Assise a été la principale source d'inspiration du pape François pour la rédaction de Laudato Si'. Il incarnait le souci des plus vulnérables et vivait l'écologie intégrale avec joie et authenticité (LS, 10). Le pape François nous appelle à aimer toute la création et à écouter « le cri de la terre et le cri des pauvres ». Cette année, nous célébrons également le 800e anniversaire du Cantique des Créatures, où saint François écrit : « Loué sois-tu, mon Seigneur, avec toutes tes créatures. »
F. François et notre maison commune
Frère François, premier Supérieur général (de 1839 à 1860) des Frères Maristes, est également une source d'inspiration et un guide pour nous, Maristes, dans l'amour et la protection de notre maison commune. Il a passé sa jeunesse à travailler dans une ferme, à garder des moutons et des agneaux. Il conseillait aux premiers Frères de « regarder, écouter et entendre » pour contempler le monde naturel.
Il était attentif au mouvement des feuilles, au chant des oiseaux, au parfum des fleurs, au comportement des animaux et au changement des saisons. Il s'émerveillait du lien profond entre l'homme et la nature, écrivant que « l'homme vit d'air et le respire constamment » (Fr. François, Carnet n° 303, p. [676]).
Il faisait l'expérience de Dieu à l'œuvre dans la nature. Avec un regard perçant et aimant, il observait un agriculteur qui, après avoir semé des graines dans son champ, ne pouvait qu'attendre et espérer « les précieux produits de la terre » et que Dieu « envoie les pluies de la première et de la dernière saison » (Fr. François, Lettres personnelles, t. 2. 1664, Carnet n° 7, p. 1076).
Avec la même sensibilité d'herboriste et d'infirmier, il écrivait : « L'étude de la médecine m'a conduit à louer Dieu, qui a donné un pouvoir curatif à divers remèdes » (Fr. François, Carnet n° 301, p. [77]). Il reconnaissait Dieu à l'œuvre dans les propriétés curatives de diverses herbes.
Il comparait le ciel à « un immense temple que Dieu a élevé pour sa gloire » (Fr. François, Cahier n° 303, p. [560]). Vers la fin de sa vie, il écrivait : « Dieu en tout ; Dieu partout ; Dieu seul, et ma conscience face à l'éternité » (Fr. François, Cahier n° 302, p. [166]). Comme saint François d'Assise, Fr. François nous invite à voir la gloire et l'amour de Dieu dans toutes les créatures.
Il conseillait aux premiers Frères de « manger moins et mâcher davantage pour faciliter la digestion et rester en bonne santé ; c'est une bonne recette pour guérir ou prévenir les maladies » (Fr. François, Cahier n° 301, p. [149]). Il remarquait également qu'«être heureux, pratiquer des exercices doux et manger modestement sont trois remèdes sûrs, avec des pieds chauds et une tête froide » (Fr. François, Cahier n° 301, p. [86]).
Son conseil de manger moins et d'adopter des « repas modestes » est de plus en plus crucial aujourd'hui, et pas seulement pour des raisons de santé, sachant que le gaspillage alimentaire représente environ 8 à 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Gaspiller de la nourriture n'est pas seulement irresponsable, c'est un échec moral face à la faim et à la pauvreté généralisées.
Il croyait que la modération, la tempérance et la discipline étaient essentielles à un corps sain et à une vie spirituelle solide, capable de résister au consumérisme et de protéger la Terre Mère. Sa vision d'une vie juste, fondée sur le « juste milieu », peut encourager ce que Laudato Si' appelle un « style de vie prophétique et contemplatif, capable de jouir profondément, libéré de l'obsession de la consommation » (222).
En tant que jardinier, il rappelle aux Maristes de « toucher la Terre » et de l'aimer. Le jardinage, qui est « l'amour du travail », met les Maristes en « contact direct avec la création, avec les autres êtres vivants et avec les objets inanimés… en prenant soin de la nature, en la conservant et en la transformant » (L'Eau du Rocher, n° 39). L'amour du travail est également présent chez les peuples autochtones qui travaillent de leurs mains et qui « vivent dans un profond respect, en étroite relation avec leur terre » (WFR, n° 39).
« Toucher la Terre » peut prendre diverses formes, comme le jardinage, l'agriculture et la plantation. C'est un rappel de l'existence de la Terre Mère, souvent oubliée ou ignorée. Ce lien est également présent.
« Toucher la Terre » peut prendre diverses formes, comme le jardinage, l'agriculture et la plantation. Cela nous rappelle l'existence de la Terre Mère, souvent oubliée ou ignorée. Ce lien souligne également notre dépendance à elle et aux autres membres de la communauté terrestre. Nous sommes issus de la Terre, et elle soutient notre existence.
Dans le monde d'aujourd'hui, nous, humains, avons oublié notre identité et notre lien à la Terre : « … nous avons oublié que nous sommes "poussière de la Terre" » (Laudato Si', n. 2 ; cf. Gn 2, 7). Cet oubli de qui nous sommes a conduit à la violence et à la destruction de la Terre, occultant notre interdépendance complexe avec toutes les créatures vivantes.
Il est important de noter que l'humilité, caractéristique des Maristes, dérive du mot « humus », qui signifie « terre ou sol ». En effet, nous, humains, y compris les Maristes, venons littéralement de la Terre. Nous sommes des Terriens. Ainsi, l'identité mariste peut être approfondie en intégrant cette profonde compréhension de l'humilité, nourrie à la fois par l'étymologie du terme et par la compréhension scientifique de nos origines humaines.
Le pape François, réfléchissant à la simplicité et à la pauvreté de saint François d'Assise, écrit dans Laudato Si' : « La spiritualité chrétienne propose une croissance marquée par la modération et la capacité de se contenter de peu. C'est un retour à cette simplicité qui nous permet de nous arrêter et d'apprécier les petites choses, d'être reconnaissants des opportunités que la vie nous offre, de nous détacher spirituellement de ce que nous possédons et de ne pas succomber à la tristesse de ce qui nous manque. Cela implique d'éviter la dynamique de domination et la simple accumulation des plaisirs.» (222)
Dans le même esprit que saint François d'Assise et le pape François, frère François a vécu une vie de gratitude joyeuse et de contemplation de la bonté et de la beauté de la création divine. En plantant des herbes et en les utilisant pour soigner les Frères malades, ainsi que par ses enseignements sur la modération, il nous encourage également à aimer et à prendre soin de la Terre et des pauvres.
Puisse notre célébration du 10e anniversaire de Laudato Si' nous inspirer, individuellement et collectivement, à une conversion écologique. Cette transformation nous fait passer des désirs de l'ego à ceux de la Terre, notre maison commune (Laudato Si', n. 9). Nous pouvons nous inspirer de la vie et des enseignements de saint François d'Assise, du pape François et de notre frère François.
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Jose Nacianceno - 3 avril 2025
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