Marian Ecology-Africa-Fiji / Écologie mariale - Afrique - Fidji

"Tutu: A Living Model of Marist Empowerment"                                               Traduction française ci-dessous

Mission Report on My Visit to the Tutu Rural Training Centre (TRTC), Fiji (2-16 July 2025)

By Fr Clinton Asunkwain Kube, sm

• 1. Introduction: A Journey of Learning and Hope

The decision to visit the Tutu Rural Training Centre (TRTC), on the island of Tavenui, Fiji, was born during the visit of our Superior General, Fr John Larsen, sm, to Cameroon earlier this year. While visiting the Laudato Si' project in Nkoloman, Fr John expressed interest in seeing how similar Marist initiatives across the world might share inspiration and mutual growth.

With the departure of Fr Luigi Savoldelli, who had energetically supported the Nkoloman project with help form Italian friends and benefactors, there arose a clear need to find sustainable models for the future. At Fr John's suggestion, I was invited to Tutu to observe firsthand how the Marist mission there continues to form, empower, and inspire rural communities. 

• 2. Arrival and Welcome

From the moment I landed in Fiji, I experience the deep warmth and fraternity that makes Marist hospitality. After a brief stop with the Marist community in Nadi, I journeyed to Tavenui, where Br Berenado welcomed me, and Fr Petero Aparama, director of TRTC, had prepared a full week of guided immersion.

• 3. Mary at the Heart of Tutu

TRTC stands under the spiritual guardianship of Our Lady of Lourdes, who is lovingly considered the Perpetual Superior of the Centre. My visit began with a moment of prayer at her feet, gazing out across the expansive 1,200-acre land, a tangible reminder of Mary's quiet but powerful presence in this corner of the world.

From its founding in 1969 by the Marists, Tutu has been more than a school, it is a living embodiment of Marist values, rooted in simplicity, indigenous life, family, and service to those often overlooked by formal education systems. 

• 4. What Makes Tutu Unique

• a) The Family as Foundation

At Tutu, being married is a requirement for employment, not merely a policy, but a profound statement about the role of family in society and the Church. Echoing in many ways the Catechism's teaching that "the family is the original cell of social life" (CCC 2207), TRTC affirms that a strong society must begin with stable, value-driven families. This is both a method and a mission.

• b) A Marist Spirit You Can Feel

The Marist spirituality is not only spoken about – it is felt. In Tutu, the vision of Jean Claude Colin to make the whole world Marist becomes incarnate in the lives of farmers, couples, single mothers, and youth who encounter new possibilities through their own efforts, supported by a spiritually grounded formation. What makes it even more unique is that the programs are not pre-designed; they emerge from the real needs of the people.

• c) Vanua: A Fijian Vision of Wholeness

Central to TRTC's formation is the Fijian concept of Vanua, which encompasses land, people, culture, and spiritual identity. Participants are taught to value their land, care for it organically, and return to their villages to share knowledge and renew their communities. Land is never separate from the family, it is part of their inheritance, identity and future. 

• 5. What I Saw and Lived

I had the opportunity to visit a former young farmer, a graduate of TRTC, who is now successfully managing a five-hectare organic farm with his four brothers. He began our field visit by inviting me to pray, something he learned in Tutu where every day begins with God. It was deeply moving and reminded me of the transformative power of faith-based formation.

Tutu strictly prohibits artificial fertilizers or chemicals and the cutting down of trees. All farming is 100% organic – not only preserving the land but offering a sustainable and ethical path for future generations. Bravo! to this prophetic ecological stance, which deeply resonates with the spirit of Laudato Si'.

• 6. Dawasamu: A Future Spiritual Centre for Ecological Conversion

In addition to my time at TRTC, I was privileged to visit Dawasamu with Fr Samu, a place of quiet beauty and prophetic vision. This site is being prepared for the establishment of a spiritual centre – a direct and practical response to the call for ecological conversion within the Oceanian Marist Province.

The vision for Dawasamu is not merely about retreat or silence but about creating a sacred space where ecology and spirituality meet. The plan is to bring together families and young people from across the Pacific to experience an environment where they can reconnect with the earth, rediscover their spiritual roots, and respond to the presence of God in creation.

This initiative echoes Laudato Si' and aligns beautifully with the Marist mission of being a hidden presence in places of hope, especially for the youth and families. It will serve as a hub for formation, retreats, reflection, and ecological renewal, rooted in the Pacific wisdom of land and community.

I found this project deeply inspiring, and it offers much that could inspire future formation in Africa as well. Such centres can become beacons of hope, forming leaders who are spiritually grounded, ecologically responsible and mission oriented.

• 7 .What Can Be Replicated in Nkoloman

While a single week cannot capture all of Tutu's richness, I identified several key takeaways for our Laudato Si' Farm in Nkoloman, Yaoundé, Cameroon.

• - A clearly defined spirituality rooted in Marist and family values.
• - Agroforestry and soil health practices, including nitrogen-fixing plants and intercropping.
• - Composting systems to recycle organic waste into fertile soil.
• - Total ban on chemical fertilizers and pesticides – promoting a healthier ecosystem.
• - Programs that respond to real community needs rather than imposing external solutions or readymade programs.
• - Empowerment of families, encouraging married couples to participate actively.
• - Focus on food security for both families and livestock.
• - Consideration of creating a spiritual ecological centre modelled after Dawasamu's vision.
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• 8. Conclusion: Gratitude and Forward Vision

My visit to TRTC has been one of the most transformative experiences of the year. The spiritual environment, the loving hospitality, the ecological consciousness, and the deep Marist identity of the Centre have left an indelible mark on me.

I return from Fiji with a full heart – inspired not only by what has been achieved at Tutu but also by the vision unfolding in Dawasamu. Both places speak the same language: one of faith, family, land, and transformation. Whether through training young farmers or establishing ecological spiritual centres, the Marist mission is alive and well – quietly shaping the Church and society through Mary's way.

I wish to express my heartfelt gratitude to the General Administration of the Society of Mary, in particular to the Superior General, Fr John Larsen, for his insightful suggestion that paved the way for this enriching experience. My sincere thanks also go to Fr Ben McKenna the Link person for the district of Africa and to Fr Martin Simna, District Superior of Africa, for their openness in welcoming the proposal and for granting me the necessary permission to travel beyond the boundaries of our District. I am equally grateful to the Oceanian Marist Province, under the leadership of Fr Kiade Rayalu and his dedicated administrative team, for their generous assistance in securing the visa and making my journey to Fiji possible.

Special appreciation is extended to the director Fr Petero Aparama, sm and staff of TRTC, and to Fr Samu Tukidia, sm (promoter of the Dawasamu Spiritual Centre project), who generously adjusted their busy schedule in order to accompany and guide me throughout this journey. Their support and availability were instrumental in the success of this visit.

This mission was undertaken with the hope of building a collaborative and enduring link between the Tutu Rural Training Centre, the ecological initiative in Dawasamu, and our Laudato Si' project in Nkoloman, Cameroon. By fostering mutual learning and shared inspiration, we aim to co-create a future where rural youth and families are empowered to take responsibility for their own development animated by the same spirit of Mary that continues to guide our Marist mission across continents.

Le us continue to walk humbly, act justly, and live simply – always in the spirit of Mary. 

Tutu : Un modèle vivant d'autonomisation mariste

Rapport de mission sur ma visite au Centre de Formation Rurale de Tutu (TRTC), Fidji (2–16 juillet 2025)

Par le P. Clinton Asunkwain Kube, sm

1. Introduction : Un voyage d'apprentissage et d'espérance

L'idée de visiter le Centre de Formation Rurale de Tutu (TRTC), sur l'île de Tavenui aux Fidji, est née lors de la visite au Cameroun de notre Supérieur Général, le P. John Larsen, sm, en début d'année. En découvrant notre projet Laudato Si' à Nkoloman, il a exprimé le souhait de voir comment des initiatives maristes similaires à travers le monde pourraient s'inspirer les unes des autres et grandir ensemble.

Avec le départ du P. Luigi Savoldelli – qui avait fortement soutenu le projet de Nkoloman grâce à l'aide d'amis et de bienfaiteurs italiens – il est devenu urgent de chercher des modèles durables pour la suite. Sur suggestion du P. John, j'ai été invité à Tutu afin de voir concrètement comment la mission mariste là-bas continue de former, d'autonomiser et d'inspirer les communautés rurales.

2. Accueil et arrivée

Dès mon arrivée aux Fidji, j'ai été touché par cette chaleur humaine et fraternelle typiquement mariste. Après une courte pause auprès de la communauté mariste de Nadi, j'ai pris la route pour Tavenui où le Frère Berenado m'a accueilli avec bienveillance. Le P. Petero Aparama, directeur du TRTC, avait préparé une semaine entière d'immersion guidée avec beaucoup d'attention.

3. Marie au cœur de Tutu

Le TRTC est placé sous la protection spirituelle de Notre-Dame de Lourdes, affectueusement reconnue comme la Supérieure perpétuelle du Centre. Ma visite a commencé par un moment de prière sur ses pieds, face aux vastes terres de 485 hectares — un rappel concret de la présence discrète mais puissante de Marie en ce lieu.

Depuis sa fondation en 1969 par les Maristes, Tutu est bien plus qu'un centre de formation : c'est une véritable incarnation des valeurs maristes, enracinées dans la simplicité, la vie autochtone, la famille et le service des personnes souvent oubliées par les systèmes éducatifs formelles.

4. Ce qui rend Tutu unique

a) La famille comme base

À Tutu, être marié est une condition pour travailler. Ce n'est pas juste une règle, c'est un vrai message sur l'importance de la famille dans la société et dans l'Église. Comme le dit le Catéchisme : « la famille est la cellule originelle de la vie sociale » (CEC 2207). Le TRTC croit fermement qu'une société forte commence avec des familles solides et pleines de valeurs. C'est à la fois une méthode et une mission.

b) Une spiritualité mariste palpable

La spiritualité mariste ne se limite pas aux discours : elle se vit et se ressent. À Tutu, le rêve de Jean-Claude Colin de rendre le monde mariste prend vie dans les histoires de paysans, de couples, de mères célibataires et de jeunes qui découvrent de nouvelles perspectives grâce à une formation enracinée dans la foi. Ce qui rend le tout encore plus spécial, c'est que les programmes ne sont pas standardisés : ils naissent des besoins réels des gens.

c) Vanua : une vision fidjienne du lien profond

Au cœur de la formation du TRTC se trouve le concept fidjien de Vanua, qui relie la terre, le peuple, la culture et l'identité spirituelle. Les participants y apprennent à valoriser leur terre, à en prendre soin de manière biologique, et à retourner dans leurs villages pour transmettre leurs savoirs et renouveler leurs communautés. La terre n'est jamais séparée de la famille : elle est leur héritage, leur identité, leur avenir.

5. Ce que j'ai vu et vécu

J'ai eu l'occasion de visiter un ancien élève du TRTC, aujourd'hui jeune agriculteur, qui gère avec ses quatre frères un champ biologique de cinq hectares. Il a commencé la visite des champs en me proposant de prier – une habitude apprise à Tutu, où chaque jour débute avec Dieu. Ce moment m'a profondément touché, me rappelant combien une formation fondée sur la foi peut transformer une vie.

À Tutu, les engrais chimiques, les pesticides et la coupe des arbres sont formellement interdits. Toute l'agriculture est 100 % biologique – une manière à la fois de préserver la terre et d'offrir un avenir durable et éthique. Bravo à cette prise de position prophétique qui rejoint pleinement l'esprit de Laudato Si' !

6. Dawasamu : Un futur centre spirituel pour la conversion écologique

En plus du TRTC, j'ai eu la chance de visiter Dawasamu avec le P. Samu – un lieu de beauté paisible et de grande vision. Ce site est en train d'être préparé pour accueillir un centre spirituel : une réponse concrète à l'appel à la conversion écologique lancé par la Province mariste d'Océanie.

Mais Dawasamu ne sera pas seulement un lieu de retraite ou de silence. L'objectif est de créer un espace sacré où l'écologie et la spiritualité se rencontrent. L'idée est de rassembler familles et jeunes de tout le Pacifique pour leur permettre de se reconnecter à la terre, redécouvrir leurs racines spirituelles, et répondre à la présence de Dieu dans la Création.

Ce projet fait profondément écho à Laudato Si' et incarne magnifiquement la mission mariste d'être une présence discrète dans les lieux d'espérance – en particulier auprès des jeunes et des familles. Ce centre sera un lieu de formation, de retraite, de réflexion et de renouveau écologique, fondé sur la sagesse du Pacifique autour de la terre et de la communauté.

Ce projet m'a beaucoup inspiré. Il donne de nombreuses idées pour la formation future en Afrique. Des centres comme celui-ci peut devenir des lieux d'espérance, formant des leaders enracinés spirituellement, responsables écologiquement, et engagés dans la mission.

7. Ce que nous pouvons adapter à Nkoloman

Une semaine ne suffit pas pour saisir toute la richesse de Tutu, mais j'ai retenu plusieurs éléments clés que nous pourrions intégrer dans notre ferme Laudato Si' à Nkoloman, Yaoundé :

• Une spiritualité claire, inspirée des valeurs maristes et familiales.
• Des pratiques agroforestières et de régénération des sols, incluant des plantes fixatrices d'azote et des cultures associées.
• Des systèmes de compostage pour transformer les déchets organiques en sol fertile.
• L'interdiction totale des engrais et pesticides chimiques – pour un écosystème plus sain.
• Des programmes pensés à partir des besoins concrets des communautés.
• L'implication active des couples mariés dans les activités de formation.
• Une attention forte à la sécurité alimentaire pour les familles et le bétail.
• L'idée de créer un centre écologique spirituel inspiré de Dawasamu.

8. Conclusion : Gratitude et vision d'avenir

Ma visite à Tutu a été l'une des expériences les plus marquantes de cette année. L'ambiance spirituelle, l'accueil plein d'amour, la conscience écologique et l'identité mariste profonde du centre m'ont laissé une empreinte durable.

Je reviens des Fidji le cœur rempli – inspiré par ce qui se vit à Tutu et par la vision prometteuse de Dawasamu. Ces deux lieux parlent le même langage : foi, famille, terre et transformation. Qu'il s'agisse de former de jeunes agriculteurs ou de bâtir des centres spirituels écologiques, la mission mariste est bien vivante – façonnant l'Église et la société dans la manière de Marie.

Je remercie de tout cœur l'Administration générale de la Société de Marie, en particulier le P. John Larsen, pour sa suggestion lumineuse qui a ouvert la voie à cette expérience enrichissante. Ma gratitude va aussi au P. Ben McKenna, référent du District d'Afrique, et au P. Martin Simna, Supérieur du District d'Afrique, pour leur ouverture et l'autorisation de sortir des frontières de notre District. Merci aussi à la Province mariste d'Océanie, sous la conduite du P. Kiade et de son équipe, pour leur aide précieuse dans l'obtention du visa et l'organisation du voyage.

Un remerciement spécial va au P. Petero Aparama, sm, directeur du TRTC, à toute son équipe, ainsi qu'au P. Samu Tukidia, sm, porteur du projet de Dawasamu, qui ont généreusement ajusté leur emploi du temps pour m'accompagner tout au long de ce séjour. Leur soutien a été essentiel.

Cette mission avait pour but de créer un lien fort et durable entre le Centre de Tutu, le projet de Dawasamu et notre ferme Laudato Si' de Nkoloman. En partageant nos savoirs et nos inspirations, nous espérons construire ensemble un avenir où les jeunes ruraux et les familles seront acteurs de leur propre développement, guidés par l'esprit de Marie qui continue d'inspirer notre mission mariste à travers le monde.

Continuons à marcher humblement, à agir avec justice, et à vivre simplement – toujours dans l'esprit de Marie.