Reconciliation-Peace-Interreligious Dialogue / Réconciliation-Paix-Dialogue interreligieux

-  Hermes Sabud, SM, Program coordinator, Interreligious and Intercultural Dialogue (IRICD) Program of the Marist Asia Foundation, Ranong, Thailand

Interreligious dialogue is a collaborative approach to life where people from diverse religious faith traditions respectfully establish connections and build friendships. When people begin to establish friendships, trust is gradually initiated and nurtured. As relationships develop, we become aware of the uniqueness of the other. There are times when it is difficult to accept and appreciate certain aspects of another person. However, as soon as trust is established, there will be times when things are shared openly and honestly. In interreligious dialogue, genuine peace is achieved through reconciliation.

The present situation of the world seems to lack hopeful indicators for reconciliation and achieving peace. However, for those who are dedicated to promoting and building reconciliation, peace, and harmony with others, it is achievable. Perhaps for others who have experienced the difficulties, discrimination and humiliation inflicted by others who have power, the conviction mentioned above might be painful to hear. Genuine reconciliation is the only way to achieve peace for those who believe and work in interreligious dialogue. Since 2006, the Marists have been working in Ranong, Thailand. Ranong is situated on the western side of the Andaman Sea and is bordered by Kawthaung, Myanmar's southernmost region. It is about a 30-45 minute boat ride between Ranong and Kawthaung. Ranong's fishing industry relies heavily on the citizens of Myanmar for its fishermen and fish factory workers. The Ranong Province is believed to have over 100,000 Myanmar workers, which may exceed the local Thai population. (bit.ly/3VvvtgQ).

The Marist community in Ranong is composed of 3 Marist priests: one from Mexico, and two from the Philippines. Under the Marist Asia Foundation, the mission in Thailand is carried out through three programs: Education, Health - HIV/AIDS and Interreligious and Intercultural Dialogue (IRICD). The education program is dedicated to educating the children of migrant workers, and the health program serves migrants who are living with HIV/AIDS. The IRICD program aims to foster good relationships among people from diverse cultures and religions. But how can good relationships be promoted in the midst of the violence in the different corners of the globe? Is reconciliation still within the realm of possibility? In the realm of interreligious dialogue, staying true to our identity is a significant challenge.

One day a youth from Myanmar who has been working in Ranong asked me, "Fr. Hermes, is there a possibility of attaining peace in Myanmar?" It is widely known that a military takeover occurred on February 1, 2021. People are suffering due to the continuous deprivation caused by the political and economic situation in Myanmar. The deterioration of peace and order has caused many people to leave the country. Violence and the loss of lives in Myanmar have already escalated due to the socio-political and economic crisis. The question asked by the youth was genuine and aimed to find a glimpse of hope for peace. Is there a possibility of peace? This challenging question not only applies to the situation in Myanmar, but also to Palestine, Israel, Ukraine, Russia and several other countries around the world.

In the Christian perspective, peace is possible - in fact, it is already happening. To achieve genuine peace, reconciliation must occur. Reconciliation allows an individual to look beyond oneself, see the bigger picture and consider the experience of others. Our Lord Jesus Christ demonstrates to us in a vivid way what it means to reconcile. He enters the realm of the other, listens, respects, understands, accepts and establishes trust and genuine relationships. The parables of Jesus of the 'Lost Son' (Lk.15:11 - 32) and the 'Good Samaritan' (Lk. 10: 29 -37) are vivid examples of reconciliation. In the parable of the lost son, the father says, "let us celebrate with a feast, because this son of mine was dead, and has come to life again; he was lost and has been found." (Lk. 15:23b – 24c) Jesus in the parable of the good Samaritan presents what it means to be a good neighbor to another. At the end of this parable, Jesus asked his listener who the neighbor was to the victim of the robbers. (Lk. 10:36b) The listener replied, "The one who treated him with mercy." Then, Jesus said to the listener, "Go and do likewise" (Lk. 10:37). Both parables speak of bridging and building relationships amid differences in cultures and religious traditions.

To be a Christian is to follow the ways and lifestyle of Jesus. In John 15:12 the Lord Jesus says: "This is my commandment: love one another as I love you." For us Christians, reconciliation is no longer an option, but rather it is our identity as disciples of Christ.

To put it succinctly, the way Jesus loves us is the benchmark for our love for others. Jesus also, said, "Love your enemies and pray for those who persecute you, that you may be children of your heavenly Father, for he makes his sun rise on the bad and the good and causes rain to fall on the just and the unjust." (Mt. 5:44 – 45) If we are truly faithful to who we are as followers of Christ, reconciliation is the only option, and love is the only way. Putting it into practice is more difficult than simply expounding this conviction verbally.

In the realm of interreligious dialogue ministry, staying true to our identity is a significant challenge. Almost all major religions emphasize the importance of promoting good relationships with others, and the golden rule 'Do to others as you would have them do to you' (Mt. 7:12) embodies it clearly. Many other major religions worldwide including Islam, Buddhism, Judaism and Hinduism, share this golden rule. However, dialogue with others needs to go deeper into spirituality before a genuine reconciliation occurs. The Christian tradition holds that spirituality is a way of life that is guided by and in accordance with the spirit. It is a challenge to reconcile in a human way, especially when the other person has suffered a profound wound and numerous lives have been lost.

For several years, I have been involved with the IRICD ministry in the Philippines (Mindanao) and most recently in Thailand. It is difficult to talk about peace when people are not reconciled. It is crucial to comprehend that reconciliation is not an automatic process in interreligious dialogue. The Marist IRICD program in Thailand is centered on promoting and sustaining the gradual development of mutual trust, understanding and friendship. We hope that this process will lead us to a deeper level of spirituality. When dialogue is infused with spirituality, it is possible to achieve reconciliation and peace. The spirit freely reconciles and enriches diversity, just like the wind blows where it wills. (Jn. 3:8a)

 La réconciliation :

Un chemin vers la paix dans le dialogue interreligieux

Le dialogue interreligieux est une manière collaborative d'aborder la vie dans laquelle des personnes de diverses traditions religieuses établissent, dans le respect, des liens entre elles et nouent des amitiés. Lorsque les gens commencent à établir des amitiés, la confiance s'installe progressivement et se nourrit d'elle-même. Au fur et à mesure que les relations se développent, nous prenons conscience du caractère unique de l'autre. Il est parfois difficile d'accepter certains aspects d'une autre personne et de les apprécier. Cependant, dès que la confiance est établie, viennent des moments où le partage se fait dans l'ouverture et l'honnêteté. Dans le dialogue interreligieux, la paix véritable est obtenue par la réconciliation.

La situation actuelle du monde semble montrer peu d'indicateurs encourageants pour la réconciliation et l'instauration de la paix. Cependant, pour ceux qui se consacrent à la promotion et à la construction de la réconciliation, de la paix et de l'harmonie avec les autres, c'est réalisable. Pour qui a connu les difficultés, la discrimination et l'humiliation infligées par ceux qui détiennent le pouvoir, la conviction que l'on vient d'évoquer peut être douloureuse à entendre. Pour ceux qui croient dans le dialogue interreligieux et y travaillent, la réconciliation authentique est le seul moyen de parvenir à la paix.

Depuis 2006, les Maristes travaillent à Ranong, en Thaïlande. Ranong est située à l'ouest de la mer d'Andaman et est bordée par la région de Kawthaung, la plus méridionale du Myanmar. Il y a 30 à 45 minutes de bateau entre Ranong et Kawthaung. L'industrie de la pêche de Ranong est fortement dépendante des habitants du Myanmar, employés comme pêcheurs et ouvriers dans les usines de transformation du poisson. La province de Ranong compterait plus de 100 000 travailleurs venant du Myanmar, soit plus que la population thaïlandaise locale. (bit.ly/3VvvtgQ, article en anglais).

La communauté mariste de Ranong est composée de trois prêtres maristes : un du Mexique et deux des Philippines. Sous l'égide de la Fondation Mariste Asie, la mission en Thaïlande comporte trois programmes : Éducation, Santé-VIH/SIDA et Dialogue interreligieux et interculturel (DIRIC, en anglais IRICD). Le programme d'éducation concerne les enfants des travailleurs migrants, et le programme de santé s'adresse aux migrants atteints du VIH/SIDA. Le programme DIRIC cherche à favoriser des relations harmonieuses entre des personnes de cultures et de religions différentes. Pourtant, comment promouvoir de bonnes relations au sein de la violence qui sévit aux quatre coins du monde ? La réconciliation est-elle encore possible ? Dans le domaine du dialogue interreligieux, rester fidèle à notre identité est un défi de taille.

Un jour, un jeune du Myanmar qui travaillait à Ranong m'a demandé : « Père Hermès, est-il possible que la paix soit rétablie au Myanmar ? » Tout le monde sait qu'un coup d'Etat militaire a eu lieu le 1er février 2021. Du fait de la situation politique et économique, la population du Myanmar souffre de privations continues. La dégradation de l'ordre public a entraîné le départ de nombreuses personnes. La violence et les pertes de vies humaines ontredoublé en raison de la crise socio-politique et économique. La question posée par le jeune était franche, il cherchait à trouver une lueur d'espoir vers la paix. La paix est-elle possible ? C'est une question difficile, vu la situation au Myanmar, mais c'est aussi le cas en Palestine, en Israël, en Ukraine, en Russie et en plusieurs autres pays du monde.

Dans une perspective chrétienne, la paix est possible - en fait, elle est déjà en train d'arriver. Pour parvenir à une paix véritable, il faut se réconcilier. La réconciliation permet à l'individu de regarder au-delà de lui-même, d'avoir une vue d'ensemble et de prendre en compte l'expérience des autres. Notre Seigneur Jésus-Christ nous montre de manière frappante ce que signifie se réconcilier. Il entre dans le monde de l'autre, l'écoute, le respecte, le comprend, l'accepte et établit avec lui la confiance et des relations authentiques. Parmi les paraboles de Jésus, celles du Fils prodigue (Lc 15:11-32) et du Bon Samaritain (Lc 10:29-37) sont des exemples frappants de réconciliation. Dans la parabole du Fils prodigue, le père dit : « Mangeons et festoyons, car mon fils que voilà était mort, et il est revenu à la vie ; il était perdu, et il est retrouvé » (Lc 15:23b-24). Dans la parabole du Bon Samaritain, Jésus explique ce que ce que cela veut dire d'être un bon prochain pour autrui. À la fin de la parabole, Jésus demande à son auditeur qui était le prochain de la victime des voleurs. L'autre répond : « Celui qui a fait preuve de pitié envers lui. » (Lc 10:36b). Ensuite, Jésus dit à l'auditeur : « Va et, toi aussi, fais de même » (L. 10:37). Ces deux paraboles parlent de la nécessité d'établir des ponts et de construire des relations malgré les différences de cultures et de traditions religieuses.

Être chrétien, c'est suivre les voies et le style de vie de Jésus. Dans Jean 15:12, le Seigneur Jésus dit : « Mon commandement, le voici : Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés ». Pour nous, chrétiens, la réconciliation n'est plus une option, mais notre identité en tant que disciples du Christ. En bref, la façon dont Jésus nous aime est la référence de notre amour pour les autres. Jésus a également dit : « Aimez vos ennemis, et priez pour ceux qui vous persécutent, afin d'être vraiment les fils de votre Père qui est aux cieux ; car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, il fait tomber la pluie sur les justes et sur les injustes » (Mt 5:44-45). Si nous voulons être fidèles à ce que nous sommes en tant que disciples du Christ, la réconciliation est la seule option, et l'amour est le seul moyen. Cela, même s'il est plus difficile de mettre cette conviction en pratique que de l'exposer verbalement.

Dans le domaine du ministère du dialogue interreligieux, rester fidèle à notre identité est un défi de taille. Presque toutes les grandes religions soulignent l'importance de promouvoir de bonnes relations avec les autres, et la règle d'or « Faites aux autres ce que vous voudriez qu'ils vous fassent » (Mt 7:12) l'incarne clairement. De nombreuses autres grandes religions dans le monde, dont l'islam, le bouddhisme, le judaïsme et l'hindouisme, partagent cette règle d'or. Cependant, le dialogue avec les autres doit aller plus loin dans la spiritualité avant qu'une véritable réconciliation ne se produise. Selon la tradition chrétienne, la spiritualité est un mode de vie guidé par l'Esprit et en accord avec lui. Au planhumain, c'est un défi de se réconcilier, surtout lorsque l'autre a subi des blessures profondes et que de nombreuses vies ont été perdues.

Pendant plusieurs années, j'ai été impliqué dans le ministère du DIRIC aux Philippines (Mindanao) et plus récemment en Thaïlande. Il est difficile de parler de paix lorsque la réconciliation dans la population n'a pas eu lieu.

Il est essentiel de comprendre que la réconciliation n'est pas un processus automatique dans le dialogue interreligieux. Le programme mariste du DIRIC développé en Thaïlande est centré sur la promotion de la confiance mutuelle et le soutien au développement progressif de la compréhension et de l'amitié. Nous espérons que ce processus nous conduira à un niveau plus profond de spiritualité. Lorsque le dialogue est imprégné de spiritualité, il est possible de parvenir à la réconciliation et à la paix. L'Esprit réconcilie librement et enrichit la diversité, tout comme le vent souffle où il veut. (Jn 3:8a).

Larry Sabud sm