Marist Farewell after 157 Years - Adieu mariste après 157 ans

The Marists were fare-welled from St Patrick's Church Sydney recently, after 157 Years of ministry.  Below are the words of Fr Michael Whelan SM, Parish Priest, and Mrs Kerrie Hannan, a Parishioner.            traduction française voir ci-dessous

FAREWELL - Michael Whelan SM

Many saints have come to this Parish. Among them Mary MacKillop, who told her Sisters, "We are but travelers here."

Travelers must get used to saying "Farewell!" – a Middle English word that literally means, "Travel well!"

St Patricks is first and foremost, people. Pilgrim people. Pilgrim people of God. Over generations, a certain spirit has emerged amongst these people. I would suggest that this spirit we recognize here at St Patricks, is a presence. It is the presence of generations of travelers – past and present – folk who come looking for God, searching for peace, wanting to give thanks

,seeking strength and light in their struggles with good and evil or just kneeling in adoration. We are all part of this march of pilgrims.

I like to think that the Marists who have served at St Patricks over the last 157 years, have contributed something distinctive to that spirit. Fr Peter McMurrich reports a moment of our history in Australia from about 100 years ago that reminds us of the humanity of the Marists. In 1920, the Provincial, John Baptist Chevreuil, had complained to the Superior General back in Rome, John Claude Raffin, about "the collection of misfits and malcontents he had inherited in the Province." The Superior General wrote to Fr Chevreuil 10 June 1920:

"….isn't it a fact that one should expect this mixture of good and bad when one has responsibility for administering a Religious congregation, the members of which are 'not angels nor men confirmed in grace'."

Our Founder, Fr Jean Claude Colin, said Marists should be "instruments of mercy." Fr Peter Piquet exemplified those men, "not angels nor men confirmed in grace," who sought to be "instruments of mercy." Fr Piquet arrived at St Patricks towards the end of 1880 and ministered here for about 55 years, including about eight years as Parish Priest, 1912-1920. He died in Lewisham Hospital on this day – 10 August – 1936.

Sydney surgeon and writer, Patrick Moran, wrote him a beautiful epitaph: "Shepherd of sinners, to him went the drunkard from near the Cut, the shamefaced man from a distant parish, afraid to face the fierce blackthorn morality of his local priest, the wife of a mixed marriage troubled in conscience, and some of those tired and distressed poor women who along lower George Street hold out the begging bowl of their flesh. … His colleagues thought his methods too quick and his penances too light. Clerical envy always finds its grounds.

But the French priest induced more people to make amends, to restore and to repair, than all those who angrily rebuked the sinners. He loosed their sins and later went into their homes, as a friend, making things straight"

As we say "Farewell!"- "Travel well" to each other, we do so with deep gratitude, sadness, and joy. On behalf of the Marists, past and present,

I add another old English salutation – "Goodbye!" – which means, "God be with you!"

Mrs Kerrie Hannan.....

The Marists have made St. Patrick's what it is …. A sanctuary. A haven. A place of worship.

A place of mercy. A place of invitation and welcome. A conduit to the consciousness of others. A place of connection. Through what I've observed and heard articulated at St. Pat's, it offers another way of being, one that focuses on the mystical, the experience of being "one with the one", the importance of community and the interconnectedness of us all.

With that goes particular attributes…Care, kindness and compassion. Encouragement not judgement. Humility. The urging that we let God be God in us. The recognition that we are all flawed. On this spiritual journey we are all pilgrims…. all experiencing God's mercy.

I became personally aware of St. Patrick's in the early days of my marriage. My late husband was a man of deep faith, never missed Sunday Mass, and was very involved in the local church and community. But it was invariably St. Patrick's that drew him for reconciliation. On the eve of every family holiday, road trip or journey, Bill would head into St. Patrick's for confession.

It struck me back then, that when people are at their most self-reflective, their most self-questioning, St. Patrick's offered something profoundly different to a local church. And I discovered that for myself many years later working on an ABC Compass documentary exploring the mystical heart of various faith traditions. This brought me in touch with Fr. Michael Whelan and through him I was able to appreciate the Marist ethos on offer at St. Patrick's, one that acknowledges a longing for the "more than"; a privileging of the mystical over the moral, people over rules and an unfailing willingness to "meet people where they are". Treating people how Mary would. How Jesus would.......

I salute the band of Marists who have communicated this way of being through all their deeds, their service, their interactions and their example.

My congratulations and gratitude to the Marists for all you do and have done, all you give and have given, all you are and continue to be. Men of service. Men of kindness. Men of principle.

We have been very fortunate to have had you in our lives.

 ADIEU

Michael Whelan SM

De nombreux saints sont passés par cette paroisse [Saint-Patrick à Sidney]. Parmi eux, Mary MacKillop, qui disait à ses sœurs : « Nous ne sommes que des voyageurs ici-bas. »

Les voyageurs doivent s'habituer à dire « Adieu ! », « Farewell ! », un mot du moyen anglais qui signifie littéralement « Voyagez bien ! »

10 août 2025

Saint-Patrick, c'est avant tout des personnes. Des pèlerins. Des pèlerins de Dieu. Au fil des générations, un certain esprit s'est développé parmi ces gens. Je dirais que cet esprit que nous reconnaissons ici à Saint-Patrick est une présence. C'est la présence de générations de voyageurs – passés et présents – qui viennent chercher Dieu, chercher la paix, rendre grâce, chercher la force et la lumière dans leur lutte entre le bien et le mal, ou simplement s'agenouiller pour adorer. Nous faisons tous partie de ces pèlerins en marche.

J'aime à penser que les Maristes qui ont servi à Saint-Patrick au cours des 157 dernières années ont apporté une contribution particulière à cet esprit. Le père Peter McMurrich rapporte un moment de notre histoire en Australie, il y a environ 100 ans, qui nous dit quelque chose de l'humanité des Maristes. En 1920, le provincial, Jean-Baptiste Chevreuil, s'était plaint au supérieur général à Rome, Jean-Claude Raffin, de « la collection de marginaux et de mécontents dont il avait hérité dans sa province ». Le Supérieur général écrivit au père Chevreuil le 10 juin 1920 :

« (...) N'est-il pas vrai qu'il faut s'attendre à ce mélange de bons et de mauvais lorsqu'on a la responsabilité d'administrer une congrégation religieuse dont les membres ne sont 'ni des anges ni des hommes confirmés dans la grâce' » ?

Notre fondateur, le père Jean Claude Colin, disait que les Maristes devaient être « des instruments de miséricorde ». Le père Pierre Piquet était un exemple de ces hommes, « ni anges ni hommes confirmés dans la grâce », qui cherchaient à être « des instruments de miséricorde ». Le père Piquet est arrivé à Saint-Patrick à la fin de l'année 1880 et il y a exercé son ministère pendant environ 55 ans, dont huit ans comme curé, de 1912 à 1920. Il est décédé à l'hôpital de Lewisham le 10 août 1936, en ce jour même.

Patrick Moran, chirurgien à Sydney et écrivain, lui a dédié une belle épitaphe : « Berger des pécheurs, c'est vers lui que se tournaient l'ivrogne du quartier de Cut, l'homme honteux d'une paroisse lointaine, rebuté par la morale sévère de son prêtre local, la femme d'un mariage mixte tourmentée par sa conscience, et certaines de ces pauvres femmes fatiguées et désespérées qui, le long de la partie basse de George Street, tendaient le bol de leur chair pour mendier. » Ses collègues trouvaient ses méthodes trop rapides et ses pénitences trop légères. La jalousie cléricale trouve toujours des moyens de se manifester.

Mais le prêtre français a incité davantage de personnes à se repentir, à se racheter et à réparer leurs torts que tous ceux qui ont réprimandé les pécheurs avec colère. Il leur a pardonné leurs péchés et s'est ensuite rendu chez eux, en tant qu'ami, pour mettre les choses au clair.

Lorsque nous disons « Au revoir ! » - « Bon voyage ! », nous le faisons avec une profonde gratitude, une grande tristesse et une joie immense. Au nom des Maristes, passés et présents, j'ajoute une autre salutation de l'anglais ancien, « Goodbye ! », qui signifie « Que Dieu soit avec vous ! »

Le mot d'une de nos intervenantes.

Mme Kerrie Hannan.

Les Maristes ont fait de l'église Saint-Patrick ce qu'elle est aujourd'hui... Un sanctuaire. Un refuge. Un lieu de culte. Un lieu de miséricorde. Un lieu d'accueil et d'hospitalité. Un chemin vers la prise de conscience d'autrui. Un lieu de connexion. D'après ce que j'ai pu observer et entendre à Saint-Patrick, cette église offre une autre façon d'être, qui met l'accent sur le mystique, l'expérience d'être « un avec l'unique », l'importance de la communauté et l'interdépendance de tous.

Cela s'accompagne de notes particulières... L'attention, la gentillesse et la compassion. L'encouragement plutôt que le jugement. L'humilité. L'exhortation à laisser Dieu être Dieu en nous. La reconnaissance que nous sommes tous imparfaits. Dans ce voyage spirituel, nous sommes tous des pèlerins... tous expérimentent la miséricorde de Dieu.

J'ai découvert Saint-Patrick au début de mon mariage. Mon défunt mari était un homme profondément croyant, il ne manquait jamais la messe du dimanche et était très engagé dans l'église et la communauté locales. Mais pour la réconciliation c'était invariablement vers Saint-Patrick qu'il se dirigeait. À la veille de chaque fête familiale, voyage en voiture ou déplacement, il se rendait à Saint-Patrick pour se confesser.

Cela m'a frappé à l'époque : aux gens qui sont les plus enclins à revenir sur eux-mêmes, à se remettre en question, Saint-Patrick offrait quelque chose de profondément différent d'une autre église locale. Et je l'ai découvert par moi-même plusieurs années plus tard, en travaillant sur un documentaire de Compass (1) pour la télévision australienne ABC, explorant le cœur mystique de diverses traditions religieuses.

Cela m'a permis d'entrer en contact avec le père Michael Whelan et, grâce à lui, j'ai pu apprécier l'éthique mariste proposée à Saint-Patrick, une éthique qui reconnaît le désir d'« aller plus loin » ; qui privilégie le mystique par rapport à la morale, s'attache aux personnes plutôt qu'aux règles, et fait preuve d'une volonté inébranlable d'« aller à la rencontre des gens là où ils sont ». Traiter les gens comme Marie le ferait. Comme Jésus le ferait...

Je salue le groupe de Maristes qui ont communiqué cette façon d'être à travers toutes leurs actions, leur service, leurs interactions et leur exemple.

Mes félicitations et ma gratitude aux Maristes pour tout ce que vous faites et avez fait, tout ce que vous donnez et avez donné, tout ce que vous êtes et continuez d'être. Des hommes au service des autres. Des hommes de bonté. Des hommes de principes.

Nous avons eu beaucoup de chance de vous avoir dans nos vies.

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(1) NDT. ABC est l'organisme public australien chargé des médias. C'est une entreprise publique, pleinement indépendante sur le plan éditorial.

Compass est une émission télévisée d'ABC qui « explore l'âme australienne : croyances, dilemmes éthiques, évolution de la spiritualité. Elle propose des histoires d'individus et de communautés qui s'attaquent aux grandes questions de la vie ».